Wheel the World完成600万美元pre-A轮融资,为残疾人提供旅行住宿体验

环球旅讯 环球旅讯 2023-03-22 17:11:33

新资金将被用来开发新的无障碍旅行产品,并在2024年12月之前实现其服务12,000名旅客的目标。

据TechCrunch报道,美国无障碍旅游创业公司Wheel the World近日完成了pre-A轮融资,本轮由Kayak Ventures领投,Detroit Venture Partners、REI Co-op Path Ahead Ventures、前Booking.com首席执行官Gillian Tans、Dadneo、CLIN Fund、Amarena和WeBoost参与投资,融资金额共600万美元。早在2021年,Wheel the World在种子轮融资中筹集了200万美元。

聚焦残障人士旅游新思路

Wheel the World网站成立于2018年,在全球50多个目的地提供住宿、活动和旅行服务。"我们有一个明确的信念和目的,那就是让世界变得无障碍。"创始人Silberstein表示这是公司建立的初衷。

Silberstein在十几岁时的一场车祸导致他瘫痪后,一直坐在轮椅上。他一直梦想着着可以进行一次亲近自然的旅游,但受制于身体原因,一直未能如愿。在了解其心愿后,Camilo Navarro通过网络众筹的方式购买了一个最先进的登山轮椅,最终两人在2016年前往智利托雷斯德尔佩恩国家公园旅行。此举也使Silberstein成为第一个坐着轮椅完成巴塔哥尼亚徒步旅行的人。

于是在2018年,当他们两人共同在加州大学伯克利分校读研究生时,他们决定创立Wheel the World,以便其他与Silberstein情况相似的人能够找到无障碍的旅行体验。现在,Wheel the World的服务拓展到了200多个目的地,还推出了一些新的团体旅游套餐,可以为8至10人的团体创建无障碍行程,允许残疾旅行者一起旅行并探索哥斯达黎加、摩洛哥和阿拉斯加等地方。Wheel the World提供的房间价格也与Booking.com、Expedia和Travelocity等其他预订平台的酒店房间相一致。

此外,Wheel the World通过其无障碍映射系统可以收集各个酒店的数据点,如酒店房间的测量值以及相关设施列表,并将其数字化以建立市场,方便旅行者可以确定该特定房间是否能满足他们的需求。用户可以在网站上建立一个档案,概述他们的无障碍需求,而Wheel the World则可以精准推荐最佳房源。

与此同时,酒店还与酒店和旅游团合作,以辐射更多消费者。同时设计残障人士家庭游,以促进家庭间亲密关系的建立。“开拓残疾人旅行这一市场将在全球范围内开拓超过1000亿美元的市场。”Silberstein补充说。事实上,根据相关报道,在2018年和2019年,残疾旅行者总共进行了超过8100万次旅行,仅他们自己的旅行就花费了587亿美元,市场前景相当可观。

Silberstein说道:“我们已经反复确认过旅行途中的无障碍细节,并提供设施完备的房间。我们可以做到很多其他平台无法做到的事情。如果你发现我们没有提供承诺过的服务,我们可以退还费用。”在过去的一年里,通过其平台预订的旅行者数量相较2021年增加了四倍。此外,40%的客户通过Wheel the World预订了两次以上的旅行。

Silberstein表示,新资金将被用来开发新的无障碍旅行产品,并在2024年12月之前实现其服务12,000名旅客的目标。Wheel the World79%的用户来自美国,Silberstein表示,在未来两年内,他们将继续专注于美国的用户,围绕客户体验进行新的产品开发,包括预订多次旅行、住宿地点和团体旅游。此外,Wheel the World将继续建设旅行者社区,为他们提供更多相互了解和一起旅行的机会。

国内无障碍旅游开拓者"知更鸟旅行"  

而在国内,提供无障碍旅游产品和服务的知更鸟旅行社无疑是该领域里的“开拓者”。2018年3月,知更鸟完成数百万元天使轮融资。创始人谢海娣此前在接受环球旅讯的采访中曾表示,“慈善不能真的撬动什么,要改变对残障人士出行难的现实,还是要依仗商业的力量。”知更鸟运作的专线覆盖了轮椅人士、视障、听障、长者等人群,四十个目的地中包含东南亚、美国、欧洲、日本等八条国外线路。

国内大多数线路中的酒店、用车都是由知更鸟直采,而国外的景点游玩、酒店、用餐安排多通过地接社组织,领队只需负责照顾团友。 一般来说,知更鸟成团人数上限不超过20人,这其中也有残障人士携带的家属或陪护人员,陪护人员也须支付同等费用。初期的时候,有超过50%的残障人士都会携带家属,但后来这个比例也在减小,一是家属看到专业服务,开始放心;二是受到团里那些独立出行的伙伴们的鼓舞和影响。

与一般旅游市场相比,发展无障碍旅游需要企业更多的前期投入,并且在这一个领域上,关爱比经营更重要。

为了能真正地定制化服务残障人士,圆他们的旅游梦,知更鸟选择将旅游商业模型与残障人群相结合。回到旅行社的经营上,谢海娣很清楚,“对社群的了解、培育、产品化的设计,我们这一行别人很难复制的。”但她对于旅行社的规模化有着完全不一样的担忧。“我现在也在纠结要不要在携程上建立渠道。我是怕如果不断接团,旅行社这项业务做得过重,公司整个力量板块都放在了经营旅行社上,最终难以掉头。”

不过,谢海娣对这个市场依然十分有信心。对她来说,未来挑战在于怎样健康、合理得开发这个市场。让商家看见这部分人群的存在,看到消费潜力和市场需求,主动提供服务、履行社会责任,进而创造一个兼容的环境。“在推动无障碍出行上,这比做多少公益活动都有效。”

本文整理自36氪、中投网。

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